“以色列人……来到西乃的旷野。”（出19:1b）
“第二年二月二十日……以色列人从西乃按站起行……”（民10:11-12）
以色列民在离开埃及进入旷野后的第三个月，终于来到了西乃的旷野，来到了神的山那里——实现了耶和华神在3:12里就告诉摩西的：“你们要在这山上事奉神”这件事——并在那里安营停留（出19:1-2）。而这一停留，就是长达近乎一年的时间（见民10:11）。在这段长时间的西乃旷野生涯里，神将要亲自教导他们敬拜，指示他们如何生活，预备他们能以耶和华子民的身份，进入应许之地，忠实地活出神的约民当有的样式。
出埃及记的记载来到这里，因此也就进入了一个新的架构：一直到全书的结束，我们将会看到叙事文体(narrative)与律法/指示文体(law/instruction)的交织出现，具体地把约民应有的生活样貌呈现出来——
叙事 (19:1-25) —— 律法：十诫 (20:1-17) —— 叙事(20:18-21) —— 律法：约书 (20:22-23:33) —— 叙事 (24:1-18) —— 指示：会幕与祭司制度 (25:1-31:18) —— 叙事：金牛犊、会幕、祭司 (32:1–40:33) —— 结语 (40:34-38)
出19章可以说是这个架构所要带出的内容的基础所在。
首先，耶和华神先奠定了在这个约的关系里头，祂是那主动立约并信实持守成就的神。
祂要摩西告诉以色列民：“我向埃及人所行的，你们都看见了；也看见了我怎样像鹰一样把你们背在翅膀上，带领你们到我这里来。”（出19:4）
在出2:24-25里头，我们已经看到“神听见他们的呼声，就记念他与亚伯拉罕、以撒、雅各所立的约。神看顾以色列人，也关注他们。”之后，在差遣摩西时，祂就告诉摩西说：祂诚然听见也记念、看顾并关注祂的子民，因此，“（祂）下来，要救他们脱离埃及人的手，领他们脱离那地，到美好宽阔之地，到流奶与蜜之地，就是到迦南人、赫人、亚摩利人、比利洗人、希未人和耶布斯人的地方。”（出3:7-8）
如今，耶和华神按着自己说的，确确实实地将祂的子民从埃及人手中救拔出来，把他们从埃及为奴之地领了出来，且朝着应许美地进发。要与耶和华神建立关系，要学习敬拜服事祂，以色列民就必须先认识祂是谁，并且记得祂在他们生命中的作为。
其次，以色列民要学习的——也是他们的首要责任——就是“听（祂）的话，遵守（祂）的约。”（出19:5a）
这是在面对耶和华神的拯救之工时，最合宜的回应。事实上，耶和华神在旷野所提及的“试验”他们，等待的，就是这样一个回应：听祂的话，遵守祂的约。（见出15:25-26；也见16:4-5, 22-30。另见我们喝什么呢？。）
而当他们这样回应时，神就应许：“你们就必在万民中作属我的产业，因为全地都是我的。你们要归我作君尊的祭司和圣洁的国民。……”这个应许，是神与列祖所立的约的进一步深化与具体化。神应许列祖说他们要增多昌盛，神应许列祖要作他们以及他们后裔的神，并且将迦南全地赐给他们为永远的产业，神也应许列祖要与他们同在，无论他们身处何方，祂都会看顾。然后他们就要成为万国的祝福。（参创12:2–3, 17:6–8, 26:23-24, 28:13-15）
如今，耶和华神更告诉他们：他们就是属于神自己的产业，是祂在属于祂的全地和祂所造的万民中，专专被召唤成为属于祂的子民。创造天地的神，宇宙的大君王将祂自己永远地与他们联系起来，所要求于他们的，就是——听祂的话，遵守祂的约，如此一来，他们就能够向万国见证耶和华神的智慧与荣美，在万民面前成为神恩典与祝福的代表，落实了他们作为祭司国度（君尊的祭司的原文直译）与圣洁国民的身份。
再者，耶和华神也愿意临在以色列民中间——这一次，也同时要向众民确定摩西确实是与祂“面对面说话”的——只不过，这并不表示以色列民就可以随心所欲地接近靠近。正如摩西第一次遇见耶和华神时，神就提醒他：“不可过到这里来；要把你脚上的鞋脱掉，因为你所站的地方是圣地。”（出3:5）
耶和华神是圣洁的神，因此，即便祂愿意临在以色列民中间，他们也必须先预备自己面见祂（出19:10-11）；另外，界限也必须定下来，而与此同时，以色列民更必须谨慎遵守这些定下来的界限，免得为自己招来杀身之祸（出19:12-13）。神的圣洁是轻慢不得的。事实上，当耶和华神在祂自己所说的日子临到时，以色列民就真实地感受并认识到，神圣洁的荣耀与可畏，以致他们都“远远地站着”，不敢轻举妄动。（见出19:16-20, 20:18-21）
出19章所记述的这几方面，在接下来的“叙事—律法—指示”交错记载里头，将会一再出现，让我们看到以色列民在这长达近一年的旷野生活里，到底有怎样的学习；也看到在面对屡屡悖逆、硬着颈项的子民时，耶和华神又是如何地持守祂的信实到底，展现祂的怜悯与恩慈。
而当我们读着以色列民这一年的旷野生活时，或许不妨也稍稍停下来，回望我们自己的脚步，审视我们自己作为属神的儿女，有着祭司国度与圣洁国民的身份（彼前2:9），到底又学习了多少，是不是也忠实地活出了神子民当有的样式？