“我到以色列人那里，对他们说：‘你们祖宗的神差遣我到你们这里来’，他们必问我：‘祂叫什么名字？’我要对他们说什么呢？”（出3:13）
出埃及记第3章的记载，可以说是整本圣经除了4卷福音书关于道成肉身的记载之外，神人相遇最为震撼人心的记述了。
出3章一开始，我们就看到已经在米甸旷野安顿下来的摩西（见2:15-22），如今已经是一名牧羊人，帮忙看牧他岳父的羊群。有一天，也许羊群们经常吃草的旷野地已经没多少青草了，于是他就把羊群领到了旷野地的另一边去放牧，来到了何烈山的山脚处。然后，就在这里，神亲自在异象中向摩西显现，与他说话，并把领以色列民出离埃及地的使命托付于他，且向他——乃至整个以色列民，以至今天任何一个出埃及记的读者——揭示祂自己的名字。
当然，在摩西之前，神也曾向亚伯拉罕，向雅各显现；在摩西之后，神也继续向约书亚、士师、君王、先知一众人等显现。然而，那位向亚伯拉罕、向雅各显现的神，在这个相遇里，有了具体实在的名字；而约书亚以及一众先知君王对那位向他们显现的神的认识和认知，则是建基于这次相遇中，神自我启示的名字上。
摩西与神的这个相遇，也因此格外重要。
在这场相遇中的描述中，有2件有趣的事，值得我们加以留心：一是神的名字这件事，一是神把使命托付摩西这件事。
摩西在听到神要他带领以色列民出埃及的大计而百般推辞不果后，只能再问出一个问题，希望神就此打住：“哪——祢让我去告诉以色列人：‘你们祖宗的神差遣我到你们这里来’，他们一定会问我：“真的假的？说说看，我们祖宗的神叫什么名字？”那我要对他们说什么呢？”（见3:13）
摩西之所有有此一问，其实与当时的文化背景有一定的关系。
在摩西所处的古近东世界里头，对“名字”这件事是很看重的。“名字”不仅仅只是一个标签，只是为了识别某个人而已；“名字”本身就是那个人身份的认知。比如，我们都很熟悉的雅各，他的名字反映的，就是他这个人——他的品性、他的为人。（见创25:19-34，27-32章）这种认知，我们今天其实也是挺熟悉的——想想我们自己的名字，或者身为父母者为孩子起名时所花的心思——大多数的名字，都承载了长辈对小辈、父母对儿女处世为人的期许。
在古近东的世界里，“名字”既是对一个人身份的认知，它因此也与这个人的名声有关。再以雅各为例，他甫出母胎，就是一个巧取豪夺的性格；而对于熟悉旧约这段历史的人而言，每当提起欺骗行为时，总难免要提起雅各的骗子行径和手段。他的名字，就在历史的推进中，一再证实了他作为一名骗子的名声。直到他与神摔跤之后，才终于出现了转机。
另外，当一个人让另一个知道自己的名字时，他其实就是把自己是谁这件事，敞开在另一个人面前，让另一个人可以藉此认识他、亲近他。
这一方面，在今天也没太大的差别。想想我们与另一个的相识相交，不就常常都是从“嗨！你好！我是某某人”这样的自我介绍开始的么？
古近东世界里，关于“名字”的另一个有趣的社会机制就是——一般而言，上位者是没有义务向下位者揭示自己的名字的；尤其是在当时的宗教情境下，知道某个神明/神灵的名字，常常就意味着有能力掌控那个神明/神灵。因此，古近东的神明对于自己的真实名字，是极度保护的。这也就是为什么，当时的文献除了记载各种“正确提取”神明名字的宗教仪式外，也有不少人类通过欺诈手段得知了某神明的名字，从而让那神明为自己服务这一类的传说记载了。
转过来说，如果上位者向下位者揭示自己的名字的话，很多时候乃是为了赋予下位者代表上位者本身执行某些任务的权力。是一种权柄的代表性移交。
因此，当摩西向神发出“（祢）叫什么名字”这个问题时，他也许就是认定神大概是不会轻易就把自己的名字说与他知道，那么，他或者就可以推掉神的托付也说不定。（当然，这只能是我们合理的猜想。）
然而，神总是那么的出人意料。
神竟然就着摩西的提问回答他，说：“我是‘自有永有者’。”同时紧接着告诉他说：“你要对以色列人这样说：‘那自有者派我到你们这里来。’……‘耶和华你们祖宗的神……这就是我永久的名字，也是世世代代中我被记念的名字。’”（3:14-16）
耶和华神的此一举动，全然颠覆了古近东世界对“名字”这件事的认知与做法。
最为重要的，就是神是自主自发地向摩西启示祂的名字。无需任何宗教仪式，不必诉诸欺诈手段；而是直截了当的宣告：耶和华就是祂永远的名字、万代的纪念。
伴随着这个自主自发的名字揭示而来的，是另外几个重要的意涵。首先，神让摩西（并以色列民）知道自己的名字，意味着祂向摩西发出一个关系性的邀请(a relational invitation)——邀请摩西来认识祂、亲近祂；而这个关系，其实是神在很早以前就已经与列祖建立的约的关系(covenantal relationship)。因此，这个邀请也显露了神的信实本质。
其次，藉着启示祂自己的名字，神也让摩西得以一窥祂是一个怎样的神——祂是自有永有的（新/和；环球译本作：我是我恒常所是；新汉语作：我是就是我是），无始无终，恒常存在同在，始终如是的神。这是一个带有盼望与应许的名字，但也同时是一个人无法操纵掌控的名字。
第三，让摩西带着这个名字去执行神拯救以色列的计划就表示了2件事：(1) 神是赋予了摩西祂自己的权柄，摩西是带着神的权柄去的；因此，当他去到以色列人中间时，他就有一定的公信力；(2) （用我们人的说法）神是把自己的名声押上去了！当摩西一开始去见以色列人，告诉他们神已经听到了他们的呼求声并要予以拯救；当他去到法老面前，说以色列的神要法老让以色列人离开埃及到山上事奉神；当摩西这么做时，神的名很自然地就跟这整件事绑定在一起了。祂是否能成就祂让摩西去宣告说祂要做的这一切呢？祂会否忠于祂对列祖的约誓，在整个过程中，始终不离不弃呢？这一切，都还是未知数，也有着许多的变数。但是，神的名——耶和华——却已经发出了。开展的历史将要成为祂这个名的见证。
摩西向神问祂的名字。神清清楚楚地回答了。而值得注意的是，摩西并不是在一开始看见那烧着却没有烧毁的荆棘丛时，就向神发出这个提问；而是在神把使命托付他之后。从人的角度，我们已经作了某些猜想；但是，从神的角度而言呢？祂既然是自主自发地向摩西启示自己的名字，那么，祂大可以在与摩西相遇的那一刻，就直接让摩西知道祂的名字，知道祂是谁。不是么？为什么要跟摩西兜了那么大的圈子后，才揭示自己的名字呢？
这就是这场相遇中另一件有趣的事了。