大斋节期—–四十天 祷告之旅                                                                          吴赛贤传道

大斋期（或预苦期）是指复活日前四十天，省思、默念时期。我们在这期间预备迎接基督的真光与生命战胜罪恶与死亡，今年的大斋期由三月二日首日开始，有教会在当天会有涂灰的礼仪，提醒人思想自己的本体不过是尘土，理应在造物主前常存谦卑在心灵上的披麻、蒙灰或禁食，是对自己进行省察的反思，让内心醒觉，能帮助我们知道自己是多么需要主和祂的怜悯。

由于大斋节期强调并重视人类困境，了解人的有限和罪性，所以人需要承认自己的罪，祈求上帝的赦免。因此初期教会便根据约珥书2:12-19先知如何吩咐以色列民要悔改归向上帝而设立的日子。在教会历史里，传统的天主教会和圣公会的圣灰节礼拜中用香灰涂在前额上表示人的谦卑与悔罪。故四十日这数目，十分富有象征性和实践性也道出昔日以色列人出了埃及，因为不信和不顺服，结果在旷野飘流了四十年，经历苦楚，向神忏悔。

主耶稣曾受四十日在旷野受试探。作为神的儿子，耶稣被拘限于肉身，受人所会受的种种试探，魔鬼试探耶稣，要祂放弃神的救赎计画。。。然而，耶稣却顺服父神的心意，并援引以色列民从旷野的经验中学习到的教训（申命记六至八章），来回应各样的试诱。祂的得胜，不单胜过了试探，更证明了祂符合代赎世人的罪的条件，并且能成为罪人的代赎。耶稣这四十天的挣扎和成就，受苦与得胜，让我们在纪念耶稣的受难前，更深层的思想、省察和预备自己。在教会的传统，这预苦期间特别将要受水礼者，更有意义的思想和经历，“与主同死同活”的信仰历程，信徒透过此属灵省思，重整和预备自己“受苦的心志”，更深领会如何背起十架，与主同行。

大斋期是重新自我反省的时刻，也是重新与主建立关系的时刻，大斋节期给我们信徒一个很好的机会，重新开始，它再一次帮助我们回到信仰的根本，及了解上帝和我们之间的关系，让我们在专注安静的时刻反思，每天花一段时间给自己作省察，觉察自己在生活中与上主的关係，让我们心思转向天父，祈求圣灵光照，心灵安稳在基督里。跟随基督的生命需要从基督学习受苦的榜样，基督的得胜和复活的应许，成为我们能胜过各样试探的力量和盼望，当我们面对每天的压力和困难，我们也应有耶稣怜悯的心肠，按我们的能力向社区伸出援手，给于关怀给与需要。

让我们这跟随基督的人，能靠着圣灵积极地面对它，使我们更充满信心。在大斋节期中，愿主赐福予更多谦卑、寻求他面的人，叫我们更紧密地跟随这受苦的君王，就是救我们出死入生的基督耶稣。