“你们要向耶和华唱新歌，全地都要向耶和华歌唱。”（诗96:1，和合本）
你们要向耶和华唱新歌！
全地都要向耶和华歌唱！
要向耶和华歌唱，称颂祂的名祂的名！
天天传扬祂的救恩，天天传扬祂的救恩！在列邦中述说祂的荣耀！
在万民中述说祂的奇事!
因耶和华为大，当受极大的赞美；
祂在万神之上，当受敬畏！
第一次唱这首诗歌，是在泰北的一个山村里。那个晚上，我们带着孩子们敬拜，唱的就是这首短诗。外头一片黝黑，强风大作，木板和亚答叶搭建成的简陋教堂里几颗摇晃着的电灯泡的光线虽然不强，但是孩子们欢快的歌声，却让整个小小的空间，洋溢了赞美的温暖和喜乐。就在我们开始唱第二遍时，强风吹倒了附近的电线杆，那几颗灯泡霎时熄灭，四周顿时陷入伸手不见五指的漆黑中，黑暗深重得几乎就可以感受到它的重量了。我们几个见惯灯火通明的夜晚的都市人，一下子都停住了歌唱，也因此，孩子们没有止歇的歌声更见响亮，响亮得似乎就要划破那深深的黑暗，响亮得让我们心头都充斥着一股无以言喻的赞美与感恩之情。
以后，每次读到这篇诗歌，最先浮现脑海的，就是孩子们高亢激昂的赞美歌声，伴随而来的，就是深深的向神的感恩。
这，就是赞美诗歌的力量，藉着赞美，让人去到那唯一配受如此赞美的神面前。
属于赞美诗的诗篇，在结构上，通常有3个部分——
引言：赞美的宣召 (Intro: Call to prise)
正文：赞美的原因 (Main body: Cause/reason for praise)
结语：赞美的再次宣召 (Conclusion: Renewed call to praise)
在诗96篇中，赞美的宣召和原因，就交替出现了3次，将整首诗篇分成了3个小段——
第一小段：
vv.1-3 赞美的宣召
你们要向耶和华唱新歌！
全地都要向耶和华歌唱！
要向耶和华歌唱，称颂祂的名！
天天传扬祂的救恩！
在列邦中述说祂的荣耀！
在万民中述说祂的奇事！
vv.4-6 赞美的原因
因耶和华为大，当受极大的赞美；
祂在万神之上，当受敬畏！
外邦的神都属虚无；
唯独耶和华创造诸天。
有尊荣和威严在祂面前；
有能力与华美在祂圣所。
第二小段：
vv.7-9 赞美的宣召 （经文略）
v.10 赞美的原因
第三小段：
vv.11-12 赞美的宣召 （经文略）
v.13 赞美的原因
在这3小段中，我们可以看到赞美诗篇的一般特色。赞美诗篇的对象自然是神，而赞美的其中一个焦点，就是神的“身份”——这神是谁 (who is this God)：神是创造的神，是宇宙的主宰；就如诗人在这里说的：“唯独耶和华创造诸天”（v.5b）。从神作为创造主所引发开来的赞美，基本上可以在各篇赞美诗篇里头找到，在诗96篇里，“创造主”这样一个“身份”，就让诗人看到了神的无以伦比，所以，诗人说祂“在万神之上”（v.4b），与祂相比，“外邦的神都属虚无”（v.5a）！（这里，我们要记得，诗人是借用了古近东的文学与文化语言，来表明耶和华神的独一无二；并不是说诗人相信在耶和华神以外，还有其他诸神，仿佛希腊文化中的诸神衹一般。）
赞美的另一个焦点，就是神的属性 (attributes)。在这一篇里，诗人强调的，是神的“公正”（v.10b）、“公义”和“信实”（v.13b）。也恰恰就因为神是这样的一位神，因此，诗人要向人发出赞美的宣召。诗96篇的3小段，就藉着层层迭进的手法，一而再、再而三地发出赞美的宣召——
在第1小段中，诗人召唤的对象，是他的同伴、他的群体，他直接就说：“你们要……”；进入第2小段，对象还是被造之人，但是却不仅只是诗人自己的同伴/群体，乃是“民中的万族啊！……”。来到第3小段，诗人召唤来赞美的，不再只停留在人类，而是神的整个创造：天、地、海和其中所充满的、田和其中所有的，乃至“林中的树木”！（vv.11-12）
于诗人而言，耶和华神是创造的主，一切的被造之物（包括人类）得以存在并继续地存在，完全是出自神的怜悯与恩典，赞美祂——将祂当得得赞美归于祂，是一切受造之物在神面前最自然也最恰当的姿态(most natural and appropriate posture before God)。因此，诗人召唤他（它）们，他召唤他的同伴、民中的万族，以至一切受造之物，跟他一起来赞美祂，逐步逐步地把赞美推向高潮。
只不过，神是如此地伟大无伦，祂的作为（恩典与恩惠）是如此地不可思议，人类有限的语言向祂所发出的赞美，实在难以描述表达一二，诗人唯有竭尽所能地邀请，费尽唇舌地“解释”，因此，赞美诗篇总是洋溢着热切的欢快，流淌出澎湃的热情。
诗96篇也是如此。如果闭上眼睛聆听这首诗篇的话，我们也许就要情不自禁地手舞足蹈了。
在这个大斋节期里，欢快喜乐的赞美似乎与节期的肃穆氛围沾不上边。然而，诗96篇3小段赞美背后的原因其实却与这个节期遥相呼应，尤其是诗96:13。诗人认识到，创造宇宙的神，万物的主宰之应当被整个创造界赞美，除了因为祂的尊荣、威严、能力和华美，除了因为有祂作王，世界就得以坚定之外，更是因为祂至终要来到，按着公义和信实审判一切万有！对于诗人，这是他的认识，这也是他的盼望。但是，在这个大斋节期里，我们却是清清楚楚地看到——诗人的认识和盼望，已经得了成就，已然而未然的成就。那个走向十字架的耶稣，藉着他的服事（包括走上十字架）已经让世人得窥按着公义和信实审判是怎么一回事，然后有一天，他要按着他自己所许诺的，再次来到世人中间，全然地按着公义审判世界，按着信实审判万民！
当此节期，在与耶稣同行他的十架之路的同时，但愿神的教会也心存盼望地发出赞美。