“人子来了，也吃也喝，他们又说这人贪食好酒，是税吏和罪人的朋友……”（太11:19，新译本）
说起筵席，总会让人联想到喜庆的、欢快的场景。比如生日筵席（尤其是70、80大寿之类的庆祝），比如婚筵。另外，好些公司也常常会在年底或一些特别节期举办所谓的年度晚宴舞会(annual dinner & dance)，让员工吃喝快乐，以为酬谢。另外，办筵席的主人在安排客人的座位上，一般上也是花了一定的心思的，筵席上的重要人物当然得安排在最前面/最中心的位置上；比如婚筵上男女双方的家人；比如寿宴上寿星公/寿星婆的亲人至交；再比如公司晚宴上重要的合伙人/投资伙伴等。
筵席，是一种庆祝活动；但筵席，也是一种社会地位社交关系网的比照。
事实上，这种认识早在圣经时代已经存在。还记得波斯亚哈随鲁王的重臣哈曼在又一次受到王后以斯帖邀请参加她的筵席时，怎样向他的家人讲述这个尊荣？他喜滋滋地告诉他们：“王后以斯帖除我以外，没有邀请别人与王一同去赴她预备的筵席；明天又邀请我与王一同到她那里去赴筵。”（斯5:12）
可见，筵席除了是具体的吃喝之外，本身其实也是一种的形象表达。
在旧约中，大多数时候，设摆筵席并不是为了筵席本身，而是为了庆祝并感谢耶和华神的赐福与供应。所罗门王初登基时，在睡梦中看到异象，蒙了耶和华神的祝福，醒来后，到耶路撒冷献上燔祭和平安祭之后，就摆设筵席，邀请他的臣仆参加（王上3:15）；大卫年间，他的儿子押沙龙就假借剪羊毛这件事大排筵席（表示感谢神的供应），并邀请他的众兄弟们前往，伺机杀害凌辱他妹妹的兄长暗嫩（撒下13:23-29）。
古近东(Ancient Near East, ANE)时代，战场上的得胜也是藉由摆设筵席来表达（当然，也是庆祝胜利的方式）。早在亚伯兰击败基大老玛及他的盟军后，撒冷王麦基洗德就带着饼和酒来为他祝贺；只不过，庆祝得胜还是其次，重点在于肯定亚伯兰的胜利，并为他祝福（创14:17-19）。而我们朗朗上口的诗23篇，其中那句“在我敌人面前，你为我摆设筵席”（v.5），说的正是得胜的筵席，形象地描绘了耶和华神给予诗人的“恩惠慈爱”（v.6）。
而当圣经以筵席作为得胜的形象表达时，最重要的，自然就是终末时期的得胜婚筵(the eschatological victory-wedding banquet)。先知以赛亚的描述最为传神（赛25:6）——
在这山上，万军之耶和华必为万民摆设宴席，有肥甘与美酒，就是满有骨髓的肥甘与精酿的美酒。
这个终末性的得胜婚筵/筵席在新约里头，就一再出现在耶稣的教导中（见太22:1-14、路14:15-24）。只不过，在马太及路加所记载的这两个比喻中，却可以看到耶稣在这个终末性得胜婚筵的形象表达中，加入了一个令人不安的元素：并不是每个受到邀请的人愿意出席这个筵席，而不愿出席的人至终将要被摒弃于这个筵席之外。
在耶稣3年多的公开事工中，他常常与形形色色的社会边缘人一同饮宴吃食，以致成为他的反对者对他的一个指控（如太11:19），但也就让人看到耶稣正是一个“接待罪人，又和他们一起吃饭”（路15:2）的人。通过这个形象的做法，耶稣清楚地向众人（跟随他的、反对他的）表明了神的国度是怎样的一个国度；神国度的王，又是怎样的一个王。这个国度向每一个愿意赴筵的人敞开邀请之门，这个国度的王乐意邀请所有的人赴席。但与此同时，回拒筵席的邀请就意味着对王的不尊重，甚至是轻蔑王的权柄。另外，耶稣也明白指出，与他同席吃饭并不表示那些人就因此得了神国度的公民权，因为他很可能会告诉他们：“我不晓得你们是从哪里来的”（路13:26-27）……！
这场满有肥甘与美酒的筵席，终有开席的一天。届时，“从东从南，从西从北，将有人来，在神的国里吃饭。”（路13:29）祈愿神的教会里的每一个跟随耶稣的人，在那一天都欢喜赴筵，分享神国度的丰盛，见证国度的王的美善。